Historia del poliestireno

El poliestireno fue descubierto por Eduard Simon, un boticario de Berlín. El hallazgo tuvo lugar en 1839, cuando éste trabajaba con la resina de un árbol turco, conocido como estoraque. Esta resina da origen a una sustancia aceitosa, que entonces se llamó estirol.

Un tiempo después, Simon encontró que el estirol se había espesado debido a la oxidación. ¡Ahí surgió una especie de gelatina que se denominó óxido de estireno! Sin embargo, varios estudiosos demostraron después que ese mismo proceso podía tener lugar sin la presencia de oxígeno: la razón principal se encontraba en la polimerización.

Sin embargo, no sería hasta casi 100 años después cuando un alemán, Staudinger, sintetizó poliestireno en su laboratorio, hablando del proceso desde el punto de vista de la polimerización.